Vous étiez nombreux à le demander, voici le récit de nos derniers jours de road-trip, trois semaines après notre retour en France. Suivi d'un petit bilan de notre aventure.
Jour 26 : Visite de Port Douglas
Aujourd'hui direction la station balnéaire de Port Douglas, destination luxueuse du Far North Queensland. A notre arrivée, nous tombons sur une superbe chapelle en bois blanc et aux vitraux magnifiques : il s'agit de "St Mary's by the sea".
Coup de bol, nous sommes dimanche, jour de marché ! C'est l'un des plus jolis marchés que nous ayons vus sur la côte Est. En effet, ce qui y est vendu est plus intéressant que ce que nous avons eu l'occasion de voir jusqu'à maintenant. Ici, moins de made in China, et plus d'artisanat local. Nous avons même le droit à une représentation de didgeridoo.
A Port Douglas, les points de vue sont magnifiques. La côte est bordée de palmiers, et au loin on aperçoit les montagnes ennuagées.
Ensuite, direction la plage de Four Mile Beach ; ici, il faut faire attention aux crocos, comme en atteste ce joli panneau. D'ailleurs, des filets anti-méduses sont aussi installés, car elles sont très présentes dans les eaux de Port Douglas.
Pour le soir, nous nous trouvons un super camping au milieu des arbres tropicaux. Il est très petit et les campeurs sont super sympas. Certains semblent être là de façon permanente.
Jour 27 : les Mossman Gorge et la Daintree River
Aujourd'hui nous nous rendons aux Mossman Gorge, lieu hautement recommandé par notre hôte des Blue Mountains, Angela. Ce lieu était autrefois habité par les aborigènes, et ils gèrent actuellement l'ensemble du tourisme des Mossman Gorge. Nous prenons une navette payante pour nous y rendre, et accédons à une jolie forêt.
Voici les fameuses gorges, où nous nous baignons malgré la température peu élevée. Ces bassins naturels sont beaux, mais beaucoup moins comparés aux Josephine Falls ou encore The Boulders à Babinda.
Nous reprenons la route vers le point de départ de notre prochaine excursion : la Daintree River. Nous allons faire une mini-croisière avec les crocodiles !!! Tous deux fans de crocos, nous avons vraiment hâte de les voir dans leur habitat naturel. Nous atterrissons dans un endroit à la décoration plus que kitsch, ce qui n'est pas pour nous déplaire.
C'est l'heure de rejoindre notre guide : nous sommes les seuls passagers !!! Nous croisons des bateaux pleins de touristes, mais notre croisière à nous est privée.
C'est donc notre super guide Bruce - qui a son entreprise depuis 30 ans avec sa femme - qui nous fait visiter la Daintree River. Il nous raconte qu'il a une forte connexion avec la nature et en particulier les crocodiles, car il a vécu dans le Nord de l'Australie avec les aborigènes pendant toute son enfance. Ses parents étaient missionnaires, et les membres de sa familles les seuls blancs de la ville. Ainsi, il passait le plus clair de son temps dans la nature à observer les crocos.
Premier crocodile en vue !!! On nous explique que ceux-ci préfèrent sortir pendant l'automne et l'hiver, car l'eau est plus froide. C'est donc la saison idéale pour les observer.
Deuxième croco, se prélassant dans l'eau.
La vue sur les montagnes est magnifique.
Cette fois-ci, nous tombons sur un bébé crocodile. Il est super mignon et a 14 mois.
Celui-ci est plus balèze, et nous pouvons l'observer de très près.
Sur la Daintree River il n'y a pas que des crocos, il y a aussi de superbes chouettes. Celle-ci a les yeux d'un rouge vif, et une tête très particulière.
Superbe petite croisière avec un guide privé : nous avons adoré. Après cette belle journée, nous retournons au camping où nous avons séjourné hier.
Jour 28 : De Mossman à Cairns
Pour notre avant dernière journée de road-trip, nous avons longtemps hésité entre remonter vers la région de Cape Tribulation, et emprunter l'intérieur des terres pour descendre directement vers Cairns. N'étant pas en manque de parcs nationaux, nous avons décidé de laisser tomber Cape Trib', et de visiter les villes de Mareeba et Kuranda. Avec une petite appréhension cependant, car ces deux endroits sont réputés pour être très (et même trop) touristique.
Nous empruntons donc cette route, et notre premier stop se fait dans la ville historique de Mount Molloy. Presque déserte, nous ne nous arrêtons qu'une trentaine de minutes, pour visiter un magasin d'opal et observer de plus près la grosse machine de la ville.
Nous reprenons la route direction Mareeba, endroit emblématique de la culture du café. Nous en sommes tous deux très friands depuis notre arrivée en Australie, et souhaitons donc visiter une exploitation de caféiers. Ici, la plupart des sites ouverts sont des pièges à touristes ; nous décidons donc de rouler un peu pour visiter le terrain d'un vieux couple d'agriculteurs. Malheureusement, quand nous arrivons, ils ne sont pas là. Pas de bol ! Nous continuons donc notre chemin vers Kuranda, dernière étape de notre petit voyage.
Cette petite ville nichée dans les montagnes est célèbre pour ses marchés. C'est aussi un endroit très touristique car on peut le rejoindre grâce à un téléphérique. Au premier abord, la ville semble intéressante, et recèle de toutes sortes de bizarreries.
Mais en arrivant dans le premier marché, quelle déconvenue. La majorité des stands sont fermés, et très peu seulement vendent de l'artisanat local.
A part ces bottines pour bébés, nous n'avons pas vu grand chose qui n'était pas fabriqué en Chine. On a vraiment l'impression que cette ville a été pensée pour les touristes - asiatiques en majorité. Nous passons d'ailleurs devant un musée aux reptiles et insectes, le Venom Museum. Nous ne tentons pas notre chance, rebutés par les avis très médiocres que nous trouvons sur Internet.
Bref, Kuranda, c'est un peu la ville à éviter dans le genre attraction touristique autour de Cairns. Le point positif de la ville, c'est la proximité avec les Barron Gorge, situés à cinq minutes en voiture. Ces chutes d'eau sont très impressionnantes pendant la saison humide (nous sommes en ce moment en saison sèche) et sont un lieu très important pour le peuple aborigène des Djabugandji Bama.
Maintenant, direction Cairns ! Nous décidons de nous y rendre directement, deux jours avant de rendre la voiture, car nous avons quelque chose en tête. Nous avons adoré notre croisière aux Whitsundays, où nous avons snorkellé à la recherche de belles créatures des mers. Cette fois-ci, cherchons une excursion d'une journée au large de Cairns... nous voulons voir des tortues ! Nous réservons donc une croisière avec Compass pour 100 $ chacun, ce qui n'est pas très cher comparé aux offres proposées par les autres bateaux.
Nous filons ensuite au lagon de la ville ; le soleil tape très fort et c'est agréable d'y bronzer. Nous devons quand même admettre que le lagon de Airlie Beach est bien plus joli.
Cairns est une ville qui nous fait un peu penser à Townsville ; sans grand charme, le principal point positif est qu'il y fait chaud presque toute l'année. Et bien sûr, l'endroit est très apprécie pour sa proximité avec la Grande Barrière de corail.
Après avoir lézardé près du lagon et arpenté quelques rues de la ville, nous nous rendons au camping où nous allons passer la nuit. Il est classé "meilleur camping d'Australie", et pour cause ! En arrivant, nous avons le droit à une visite du site en voiturette de golf, et découvrons avec plaisir qu'il y a un jacuzzi, que les cabines de douches sont immenses, et que le jeudi c'est pancakes gratuits ! En fait, nous ne pouvions pas mieux tomber...
Jour 29 : Snorkelling sur la Grande Barrière de corail
Dernier jour de road-trip, réveil à 6 heures du matin. Nous nous rendons sur le port de Cairns, pour rejoindre le bateau qui nous emmènera sur les eaux de Cairns. Coup de chance, nous montons sur le bateau d'une autre compagnie - plus chère, sans payer de supplément. C'est parti pour cette belle excursion ; nous commençons par bronzer sur le ponton.
Nous faisons notre premier stop de plongée deux heures après avoir embarqué. La mer est plus agitée que dans les Whitsundays, il faut s'y accommoder. Les coraux sont magnifiques, et nous voyons des poissons sublimes. Chose promise, chose due, nous avons acheté pour l'occasion un appareil jetable waterproof, pour vous montrer ce que l'on a vu.
Nous en prenons plein la vue. Pour l'instant, pas de tortue en vue, mais nous ne perdons pas espoir. Vient ensuite l'heure du déjeuner, avec barbecue et diverses salades ; c'est très copieux.
Nous prenons un peu de répit sur le ponton avant de retourner plonger, car mine de rien, c'est assez fatiguant, et les palmes nous font de grosses ampoules. Mais bien décidés à trouver notre tortue, nous ne nous attardons pas, et sautons dans l'eau à nouveau. Et là, miracle, magie, après quelques minutes sous l'eau, nous rencontrons... une tortue !!!
Elle est très impressionnante et majestueuse. Nous avons le malheur de signaler la présence de la tortue à d'autres plongeurs, qui l'attrapent par les deux côtés de sa carapace afin de prendre une photo. C'est vraiment stupide et irrespectueux pour cette pauvre bête.
Nous continuons à nager avec elle pendant de longues minutes, et rejoignons le bateau qui s'apprête à repartir. Nous avons réalisé notre rêve de voir une belle tortue des mers, donc nous sommes aux anges ! La Grande Barrière de corail est absolument magnifique, et c'est assurément l'une des plus belles choses que nous avons vu pendant notre voyage. Sur le chemin du retour, nous avons le droit à une petite collation : un vin blanc liquoreux au goût très douteux, ainsi que du fromage et des crackers.
Nous revenons sur terre et nous baladons sur Cairns - un peu exténués par notre journée. Après avoir déposé nos photos chez un des rares commerçants qui en développe encore, nous retournons dans notre beau camping profiter du jacuzzi.
Jour 30 : C'est la fin !
Aujourd'hui, nous sommes jeudi, et c'est la fin de notre road-trip. Première activité de la journée : profiter des pancakes géants offerts par le camping. Puis nous en partons, et partons en quête d'un endroit pour nettoyer notre van. Ça y est, nous nous séparons de notre voiture bien-aimée, pendant que d'autres travellers commencent leur voyage. C'est un moment un peu triste, mais notre séjour en Australie n'est pas fini : il nous reste deux nuits à Cairns et quatre à Sydney.
Chez Chris, dans le Sud de Cairns
Notre hôte Chris vient nous chercher à l'agence de Jucy Rentals, et nous filons vers son appartement. Après le confort très sommaire auquel nous avons été habitué depuis un mois, nous sommes un peu en extase devant le complexe dans lequel Chris vit. Voyez par vous-même :
Sept piscines et un jacuzzi, un grand appartement avec notre propre salle de bain : c'est le AirBnB parfait. En plus, notre hôte est super sympa. C'est un bon vivant, qui apprécie boire son whisky à 16 heures au bord de la piscine, un livre à la main. Il est aussi bilingue chinois, ce qui nous impressionne.
Pendant ces deux jours à Cairns, nous passons la majorité de notre temps dans le complexe, mais nous mangeons aussi beaucoup à l'extérieur : dumplings ou sandwichs frais. Le temps passe super vite, et nous sommes déjà samedi. Chris nous amène à l'aéroport, et nous nous envolons à 12h30 direction Sydney (3 heures de vol).
Chez Thiago et Keren, à Bondi Beach (Sydney)
Nous sommes arrivés et prenons le taxi pour nous rendre chez nos nouveaux hôtes AirBnB, un jeune couple fraîchement mariés. Il s'agit de Thiago et Keren, lui d'origine brésilienne, et elle d'origine anglaise. Ils sont très sympas, nous regardons même le Dîner de Cons ensemble le premier soir. Ils ont d'ailleurs trouvé le film très drôle, même avec les sous-titres anglais. Leur appartement est très bien placé, et même s'il est petit et que la chambre est un peu humide, l'endroit est vraiment cool. Il est situé deux pas d’innombrables restaus et bars, et surtout de la plage de Bondi.
Pendant ces quatre jours, nous profitons donc de Bondi (quand il fait beau), entre brunchs australiens et restau asiatique, marches sur le remblai, et bronzette sur la plage. C'est une belle façon de terminer notre voyage australien. Et oui, car c'est déjà la fin... nous sommes mercredi 6 mai, et nous prenons notre avion à 13 heures. L'heure du départ a sonné. En montant dans l'avion, nous nous remémorons tous les bons moments de notre grand voyage.
Nous nous rappelons de nos cinq mois à Sydney, en collocation avec cette plutôt sympathique famille mongole, où nous partagions un petit appartement à sept. Nos travail respectifs, Benjamin en barista à Bronte et moi en serveuse à Neutral Bay. Tous les bons restaurants que nous avons fait là-bas, et toutes les belles choses que nous avons visité.
Mais ce n'était rien comparé à notre formidable expérience du HelpX. Tout d'abord Angela, australienne au grand cœur, qui nous a remercié de notre travail en nous serrant dans ses bras dès le premier jour. Dawa et Cat du centre bouddhiste, avec qui nous avons partagé le temps de deux jours un road-trip dans les terres, riche en musique et en méditation. Broni, Mac et leurs moutons, grâce à qui nous avons connu la vie à la ferme, la vraie ; et grâce à qui nous avons assisté à notre premier country show, atypique et mémorable. Et la famille Devine, Lesley, Sean et leurs cinq enfants, le soir où ils nous ont emmené au restaurant japonais, et lorsque nous avons fait un feu de camp dans le jardin. Des rencontres humaines inoubliables, que n'aurions jamais eu l'occasion de faire en France.
Puis ensuite, nous sommes partis à l'aventure dans notre petit monospace vert et violet. Nous avons vu des endroits magnifiques, sur terre ou en mer. Byron Bay et Nimbin, les parcs nationaux de Dorrigo et de Lamington, les gorges de Finch Hatton, les ornithorynques d'Eungella, la sublime Fraser Island, les Glass House Mountains, les fabuleuses Whitsundays, les bassins de Babinda, les cascades de Wallaman ou encore les tortues et les coraux de la Grande Barrière de corail. Tout ça était incroyable ; c'était un road-trip très intense, où nous avons chaque jour été émerveillés par la nature australienne.
Nous espérons que vous avez aimé suivre nos pérégrinations, et que vous avez apprécié ce blog autant que nous avons pris de plaisir à l'écrire. Merci à tous nos fidèles (et moins fidèles) lecteurs, et à bientôt pour un autre voyage...
Mais en arrivant dans le premier marché, quelle déconvenue. La majorité des stands sont fermés, et très peu seulement vendent de l'artisanat local.
A part ces bottines pour bébés, nous n'avons pas vu grand chose qui n'était pas fabriqué en Chine. On a vraiment l'impression que cette ville a été pensée pour les touristes - asiatiques en majorité. Nous passons d'ailleurs devant un musée aux reptiles et insectes, le Venom Museum. Nous ne tentons pas notre chance, rebutés par les avis très médiocres que nous trouvons sur Internet.
Bref, Kuranda, c'est un peu la ville à éviter dans le genre attraction touristique autour de Cairns. Le point positif de la ville, c'est la proximité avec les Barron Gorge, situés à cinq minutes en voiture. Ces chutes d'eau sont très impressionnantes pendant la saison humide (nous sommes en ce moment en saison sèche) et sont un lieu très important pour le peuple aborigène des Djabugandji Bama.
Maintenant, direction Cairns ! Nous décidons de nous y rendre directement, deux jours avant de rendre la voiture, car nous avons quelque chose en tête. Nous avons adoré notre croisière aux Whitsundays, où nous avons snorkellé à la recherche de belles créatures des mers. Cette fois-ci, cherchons une excursion d'une journée au large de Cairns... nous voulons voir des tortues ! Nous réservons donc une croisière avec Compass pour 100 $ chacun, ce qui n'est pas très cher comparé aux offres proposées par les autres bateaux.
Nous filons ensuite au lagon de la ville ; le soleil tape très fort et c'est agréable d'y bronzer. Nous devons quand même admettre que le lagon de Airlie Beach est bien plus joli.
Cairns est une ville qui nous fait un peu penser à Townsville ; sans grand charme, le principal point positif est qu'il y fait chaud presque toute l'année. Et bien sûr, l'endroit est très apprécie pour sa proximité avec la Grande Barrière de corail.
Après avoir lézardé près du lagon et arpenté quelques rues de la ville, nous nous rendons au camping où nous allons passer la nuit. Il est classé "meilleur camping d'Australie", et pour cause ! En arrivant, nous avons le droit à une visite du site en voiturette de golf, et découvrons avec plaisir qu'il y a un jacuzzi, que les cabines de douches sont immenses, et que le jeudi c'est pancakes gratuits ! En fait, nous ne pouvions pas mieux tomber...
Dernier jour de road-trip, réveil à 6 heures du matin. Nous nous rendons sur le port de Cairns, pour rejoindre le bateau qui nous emmènera sur les eaux de Cairns. Coup de chance, nous montons sur le bateau d'une autre compagnie - plus chère, sans payer de supplément. C'est parti pour cette belle excursion ; nous commençons par bronzer sur le ponton.
Nous faisons notre premier stop de plongée deux heures après avoir embarqué. La mer est plus agitée que dans les Whitsundays, il faut s'y accommoder. Les coraux sont magnifiques, et nous voyons des poissons sublimes. Chose promise, chose due, nous avons acheté pour l'occasion un appareil jetable waterproof, pour vous montrer ce que l'on a vu.
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| Deux gros poissons français |
Nous en prenons plein la vue. Pour l'instant, pas de tortue en vue, mais nous ne perdons pas espoir. Vient ensuite l'heure du déjeuner, avec barbecue et diverses salades ; c'est très copieux.
Nous prenons un peu de répit sur le ponton avant de retourner plonger, car mine de rien, c'est assez fatiguant, et les palmes nous font de grosses ampoules. Mais bien décidés à trouver notre tortue, nous ne nous attardons pas, et sautons dans l'eau à nouveau. Et là, miracle, magie, après quelques minutes sous l'eau, nous rencontrons... une tortue !!!
Nous réussissons même à la toucher, sans lui faire mal bien sûr. Nous avons appris à l'hôpital des tortues qu'elles aimaient se faire gratter le dos ; mais nous ne voulions pas la déranger.
Elle est très impressionnante et majestueuse. Nous avons le malheur de signaler la présence de la tortue à d'autres plongeurs, qui l'attrapent par les deux côtés de sa carapace afin de prendre une photo. C'est vraiment stupide et irrespectueux pour cette pauvre bête.
Nous continuons à nager avec elle pendant de longues minutes, et rejoignons le bateau qui s'apprête à repartir. Nous avons réalisé notre rêve de voir une belle tortue des mers, donc nous sommes aux anges ! La Grande Barrière de corail est absolument magnifique, et c'est assurément l'une des plus belles choses que nous avons vu pendant notre voyage. Sur le chemin du retour, nous avons le droit à une petite collation : un vin blanc liquoreux au goût très douteux, ainsi que du fromage et des crackers.
Nous revenons sur terre et nous baladons sur Cairns - un peu exténués par notre journée. Après avoir déposé nos photos chez un des rares commerçants qui en développe encore, nous retournons dans notre beau camping profiter du jacuzzi.
Jour 30 : C'est la fin !
Aujourd'hui, nous sommes jeudi, et c'est la fin de notre road-trip. Première activité de la journée : profiter des pancakes géants offerts par le camping. Puis nous en partons, et partons en quête d'un endroit pour nettoyer notre van. Ça y est, nous nous séparons de notre voiture bien-aimée, pendant que d'autres travellers commencent leur voyage. C'est un moment un peu triste, mais notre séjour en Australie n'est pas fini : il nous reste deux nuits à Cairns et quatre à Sydney.
Chez Chris, dans le Sud de Cairns
Notre hôte Chris vient nous chercher à l'agence de Jucy Rentals, et nous filons vers son appartement. Après le confort très sommaire auquel nous avons été habitué depuis un mois, nous sommes un peu en extase devant le complexe dans lequel Chris vit. Voyez par vous-même :
Sept piscines et un jacuzzi, un grand appartement avec notre propre salle de bain : c'est le AirBnB parfait. En plus, notre hôte est super sympa. C'est un bon vivant, qui apprécie boire son whisky à 16 heures au bord de la piscine, un livre à la main. Il est aussi bilingue chinois, ce qui nous impressionne.
Pendant ces deux jours à Cairns, nous passons la majorité de notre temps dans le complexe, mais nous mangeons aussi beaucoup à l'extérieur : dumplings ou sandwichs frais. Le temps passe super vite, et nous sommes déjà samedi. Chris nous amène à l'aéroport, et nous nous envolons à 12h30 direction Sydney (3 heures de vol).
Chez Thiago et Keren, à Bondi Beach (Sydney)
Nous sommes arrivés et prenons le taxi pour nous rendre chez nos nouveaux hôtes AirBnB, un jeune couple fraîchement mariés. Il s'agit de Thiago et Keren, lui d'origine brésilienne, et elle d'origine anglaise. Ils sont très sympas, nous regardons même le Dîner de Cons ensemble le premier soir. Ils ont d'ailleurs trouvé le film très drôle, même avec les sous-titres anglais. Leur appartement est très bien placé, et même s'il est petit et que la chambre est un peu humide, l'endroit est vraiment cool. Il est situé deux pas d’innombrables restaus et bars, et surtout de la plage de Bondi.
Pendant ces quatre jours, nous profitons donc de Bondi (quand il fait beau), entre brunchs australiens et restau asiatique, marches sur le remblai, et bronzette sur la plage. C'est une belle façon de terminer notre voyage australien. Et oui, car c'est déjà la fin... nous sommes mercredi 6 mai, et nous prenons notre avion à 13 heures. L'heure du départ a sonné. En montant dans l'avion, nous nous remémorons tous les bons moments de notre grand voyage.
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Mais ce n'était rien comparé à notre formidable expérience du HelpX. Tout d'abord Angela, australienne au grand cœur, qui nous a remercié de notre travail en nous serrant dans ses bras dès le premier jour. Dawa et Cat du centre bouddhiste, avec qui nous avons partagé le temps de deux jours un road-trip dans les terres, riche en musique et en méditation. Broni, Mac et leurs moutons, grâce à qui nous avons connu la vie à la ferme, la vraie ; et grâce à qui nous avons assisté à notre premier country show, atypique et mémorable. Et la famille Devine, Lesley, Sean et leurs cinq enfants, le soir où ils nous ont emmené au restaurant japonais, et lorsque nous avons fait un feu de camp dans le jardin. Des rencontres humaines inoubliables, que n'aurions jamais eu l'occasion de faire en France.
Puis ensuite, nous sommes partis à l'aventure dans notre petit monospace vert et violet. Nous avons vu des endroits magnifiques, sur terre ou en mer. Byron Bay et Nimbin, les parcs nationaux de Dorrigo et de Lamington, les gorges de Finch Hatton, les ornithorynques d'Eungella, la sublime Fraser Island, les Glass House Mountains, les fabuleuses Whitsundays, les bassins de Babinda, les cascades de Wallaman ou encore les tortues et les coraux de la Grande Barrière de corail. Tout ça était incroyable ; c'était un road-trip très intense, où nous avons chaque jour été émerveillés par la nature australienne.
Nous espérons que vous avez aimé suivre nos pérégrinations, et que vous avez apprécié ce blog autant que nous avons pris de plaisir à l'écrire. Merci à tous nos fidèles (et moins fidèles) lecteurs, et à bientôt pour un autre voyage...
Manon et Benjamin
